Clasificación por la forma de un sólo tronco.

Se caracteriza por tener el tronco perfectamente recto y perpendicular a la superficie sobre la que se apoya. Las ramas están dispuestas a lo largo del tronco, de manera que conforme una silueta triangular. Representa a los árboles que crecen en terrenos llanos, con suficiente separación entre los árboles como para que las ramas crezcan por todos los lados del tronco, y el árbol crezca erecto y sin curvas. Suele aplicarse a las coníferas.

Es una variante del estilo Erecto Formal, aquí el tronco es también recto y sin curvas, más grueso en la base que en el ápice, pero se diferencia del anterior en que todas las ramas nacen de un mismo punto, situado generalmente a la altura de tres veces el grosor del tronco. Es muy usado para zelkovas y olmos.

El bonsai posee un único tronco con una o más curvas que son menos pronunciadas a medida que se acercan a la extremidad del árbol, cuya proyección coincidirá con la base del tronco. Las ramas siguen también una conformación triádica, pero se sitúan preferentemente en las curvas exteriores del tronco. Es una de las formas más utilizadas en Bonsai, y se aplica tanto a coníferas como a árboles de hoja caduca. En este estilo hay infinitas posibilidades para la línea del tronco, puesto que es la forma más usual en la que los árboles crecen en la naturaleza, el único condicionamiento es que las ramas laterales tienen que crecer de la parte exterior de las curvas. Deben evitarse las curvas demasiado monótonas o repetitivas a lo largo del tronco.

Se trata de bonsais con el tronco inclinado hacia un lado desde el suelo. El tronco puede o no tener curvas. La característica principal que nos hace encuadrar un árbol dentro de este estilo es que si trazamos una línea vertical desde el ápice hasta la base, esta línea no pasará por la base del tronco, sino fuera de él. Es uno de los estilos en los que la posición de las ramas tiene más importancia, puesto que de su ángulo de inclinación depende el que el árbol nos dé o no la sensación de equilibrio. Este estilo es que intenta representar a los árboles que crecen en la ladera de una colina, y por el peso de las ramas se inclinan hacia un lado.

Son aquellos árboles Shakan, con muy poca inclinación.

Son aquellos árboles Shakan, con una inclinación entre 25º y 40º.

Son aquellos árboles Shakan que están casi horizontales pero sin llegar a ser semicascada.

Son aquellos árboles que crecen igual que el Shakan, inclinado pero que sus ramas ocupan únicamente el tercio superior del tronco. 

Con este estilo se pretende evocar los árboles que crecen en la naturaleza sometidos a fuertes vientos que soplan en la misma dirección, se diferencian de los Inclinados Normales porque solo poseen ramas en el lado hacia el que el tronco se inclina. En las zonas costeras y acantilados se pueden encontrar cientos de árboles creciendo en esta forma tan peculiar. En este estilo es importante el ángulo de inclinación de las ramas, así como la posición de plantado en la maceta, puesto que al no tener ramificación en uno de los lados del tronco, tiende a producir sensación de inestabilidad.

Estilo que representa a los árboles que crecen entre las rocas de una montaña escarpada y que por la acción de su propio peso, caen más o menos en vertical. Es un estilo un tanto peculiar en bonsai, puesto que requiere un tipo de maceta más profunda de lo que habitual, para conseguir un cierto equilibrio visual. El tronco puede o no tener curvas, pero las ramas deben estar entrenadas en capas a las que sea accesible la luz. Lamaremos Cascada a aquellos árboles en los que el ápice caiga por debajo del borde de la maceta.

Son aquellos árboles Kengai en los que el ápice está en la misma horizontal que el borde de la maceta.

Son aquellos árboles Kengai en los que una parte del árbol se dirige hacia arriba y una rama es la que forma la cascada.

Son aquellos árboles Kengai en los que mas de una rama cae en cascada.

En este estilo los árboles resaltan por su apariencia de vejez. Las curvas del tronco y las zonas de madera muerta les dan un aspecto trágico y a la vez majestuoso. Intentan representar a aquellos árboles creciendo en zonas altas, expuestos a la acción de la nieve, las tormentas, los rayos, etc. Es un estilo muy apreciado y valorado por la dificultad técnica que conlleva el mantener el árbol vivo con tan sólo una parte de su tronco vivo. Muchos de los árboles naturales que podemos encontrar en las montañas se adaptan a este estilo, siendo moldeados por la propia naturaleza. En este estilo, la mayoría de los Bonsai son enebros o juníperos y pinos.

Este estilo es menos común que el anterior, se refiere a aquellos árboles que por efecto de los rayos y las inclemencias del tiempo, les ha herido partiendo el tronco en dos y separándolos claramente.

Con este estilo se pretende evocar un tirabuzón, es un estílo clásico en bonsai, su tronco se enrolla sobre si mismo hasta el ápice.

Los árboles entrenados en este estilo siguen el principio de expresar la máxima naturalidad con el mínimo posible de elementos. El tronco con curvas suele ser delgado y largo, las ramas se sitúan tan sólo en el último tercio superior del árbol. Los árboles en la naturaleza que caerían dentro de este estilo se encontrarían entre desfiladeros, esforzándose por buscar la luz.

Clasificación por el número de troncos

Es una excepción en bonsai, puesto que se evitan generalmente los números pares. Sin embargo, es un arreglo bastante frecuente, en el que dos árboles, "con sistema radicular independiente", se colocan juntos en la misma maceta. Técnicamente, es muy difícil conseguir un conjunto armónico.

En los bonsais existen dos troncos (denominados padre e hijo) que nacen de "un sistema radical común", siendo uno mayor que otro. En este estilo se intenta mantener constante la proporción entre los dos troncos. Si el tronco mayor es dos veces más grueso que el pequeño, será también dos veces más alto.

Se trata de un solo árbol con tres troncos. Lo más complicado en este estilo es la colocación de los troncos, que deben ser todos visibles desde el frente del árbol, y a la vez dar suficiente sensación de perspectiva.

Estilo similar a los anteriores, que como su nombre indica, esta formado por cinco troncos, de diferentes tamaños y grosores.

Estilo similar a los anteriores, que como su nombre indica, esta formado por siete troncos, de diferentes tamaños y grosores.

Estilo similar a los anteriores, que como su nombre indica, esta formado por nueve troncos, de diferentes tamaños y grosores.

Estilo similar a los anteriores, que como su nombre indica, esta formado por un numero superior a nueve troncos, de diferentes tamaños y grosores, siendo generalmente el numero impar, pues en Bonsai se evitan generalmente los grupos de arboles pares.

Estilo de árboles agrupados de forma natural, aunque se aconseja tener en cuenta, que el numero de árboles sea impar.

Consisten en grupos de árboles plantados en una bandeja muy baja. Representan un bosque o una arboleda. Para crear el efecto de un bosque se necesitan por lo menos cinco árboles. En el bosquecillo el efecto creado por el conjunto es más importante que la belleza de los árboles considerados individualmente. Un árbol siempre es más grande que los otros para centrar la vista en él, de forma que los árboles más pequeños queden cerca del margen de visión creando así una sensación de grandeza y profundidad. Las plantaciones no serán simétricas y el árbol mayor no estará situado justo en el centro de la maceta. Los árboles más altos, generalmente, se plantan delante y los pequeños detrás y a los lados, así se da una ilusión de profundidad y se consigue que el grupo parezca mayor de lo que realmente es. Se prefieren los números impares de árboles a los pares.

Clasificación por la forma de las raíces.

En este estilo, se pueden apreciar buena parte de sus raíces al aire y aparecen sobre el nivel del suelo.. 

Este es un estilo bastante común, se dice de aquellos árboles que tienen sus raíces abrazando a una roca para introducirse despues en el suelo. 

Es un estilo poco común, se refiere a aquellos árboles que se encuentran plantados dentro de una roca atravesándola hasta el suelo o viviendo dentro de ella 

En este estilo, de la raíz del tronco principal surgen todos los demás árboles, con la suficiente separación entre sí como para aparentar un bosquecillo. En la naturaleza, es un fenómeno que ocurre con bastante frecuencia en especies como Chopos, Olmo, Ficus.