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Lagerstroemia speciosa Pers., sin. Lagerstroemia flos-reginae Retz. Familia: Lythraceae

Nombre vulgar : Reina de las flores - Arbol de Júpiter

Descripción.

Árbol o arbusto caducifolio, de hábito arbustivo y hasta 20 m.

Origen.

Zonas húmedas del sur y oeste de la India (bosques de Ghats Maharashtra) y Sri Lanka.

Situación.

Sol, al abrigo del viento, tolera el frío, pero sólo florece en las zonas con veranos calurosos e inviernos suaves; no soporta el salitre.

Zona.

11 - 12 (climas tropicales).

Estilo.

Moyogi.

Porte.

Abierto, ancho, con copa redondeada; tronco grueso y liso, corteza grisácea que se desescama irregularmente dejando marcas de color amarillo irisado.

Mantenimiento.

Al final de invierno podar los brotes vigorosos del año anterior; regar regularmente los dos primeros años (si hay sequía pierde todas las hojas); es sensible al oídio y a la roya.

Poda.

De invierno a mediados de la primavera. Desmochar los árboles adultos en primavera para estimular la salida de nuevos vástagos que serán los que florecerán.

Follaje.

Caduco, verde oscuro reluciente que se vuelve rojo cobrizo en el otoño; hojas simples, coriáceas, opuestas, enteras, ovales, acuminadas, con peciolo corto de 2 a 5 cm de longitud, a veces con los bordes ondulados.

Floración.

Final de verano-otoño (julio-septiembre) y de larga duración. Flores grandes (5-6 cm de diámetro) con pedicelo fino, 6 pétalos rizados con borde ondulado y base fuertemente contraída; surgen en las ramas nuevas del año, agrupadas en panículas terminales erectas de 40 cm o más. Frutos capsulares globulosos, dehiscentes, de color negro en la madurez, que contienen gran número de semillas aladas; persisten en el árbol durante largo tiempo.

Color.

Rosa, rojo, lila, púrpura; tiene la particularidad de oscurecer las hojas en las horas finales del día.

Crecimiento.

Rápido.

Altura.

15-24 m.

Plantanción.

Otoño o primavera.

Multiplicación.

Por semillas (difícil porque sólo unas pocas son fértiles), esqueje en primavera de ramas semileñosas, acodo; las plantas obtenidas por semillas tardarán 3-5 años en florecer.

Sustrato.

Ligeramente ácido, rico, fresco y sobre todo bien drenado. 60% arcilla, 20% mantillo, 20% arena podría ser una buena mezcla.

Observaciones.

¡Atención! no permitir que los niños accedan a las semillas, que pueden provocar estados de narcosis.

Curiosidades.

Linneo dedicó el género a su amigo sueco Magnus Von Lagerström (1696-1759), director de la Compañía sueca de las Indias orientales, botánico y coleccionista de plantas, que le enviaba especímenes de la flora india. El Árbol de Júpiter llegó a Europa hacia 1740 (Inglaterra). El género comprende una cincuentena de especies, árboles y arbustos, de hoja caduca o persistente. Casi todas ellas son nativas de las zonas húmedas del sur y oeste de Asia, y algunas otras de Australia, Nueva Guinea, Madagascar y Filipinas. Existen numerosos cultivares y variedades obtenidos a partir de cruces de L.indica con L. speciosa o L. fauriei, por ejemplo Lagerstroemia 'Natchez' y 'Seminole'. Entre ellos hay cultivares enanos, que pueden ponerse en maceta sin ningún tipo de problema.

Propiedades y usos.

En la India se conoce con el nombre de "Jarul". La madera es de tono rojizo, dura y con grano muy fino; se conoce comercialmente con el nombre de Bungur. Tiene usos en ebanistería, construcción naval, chapeados y tonelería. La farmacopea india utiliza la raíz por sus propiedades astringentes, estimulantes y febrífugas; se utiliza para tratar problemas estomacales. Las hojas se usan para reducir los niveles de azúcar en sangre. La corteza es purgante y con los frutos se tratan las aftas.

Un saludo

Por: Vincius - España