Son insectos muy pequeños, con una dimension media de 1,5 a 3 mm, de cuerpo delicado,blanco amarillento, finamente recubierto de un polvillo ceroso, similar a la harina.

Los adultos, tanto machos como hembras, tienen cuatro alas. Estan provistos de un pico chupador y tienen modificado el intestino como resultado de su adaptacion a la continua succion de savia.

Suelen agruparse en el enves de las hojas y alli efectuan la puesta de un modo curioso: la hembra clava su pico y va girando sobre este eje depositando un huevo cada vez, de forma que aparecen dispuestos casi enuna circunferencia y a distancia casi uniforme.

Los huevos son primero amarillentos y luego negros. La incubacion dura un par de semanas. Las larvas son aplastadas, de forma oval, recubiertas de cera, que forman alrededor de su cuerpo un contorno ciliado. Viven fijas a la hoja y segregan una melaza sobre la que suele formarse abundante " negrilla ". Poseen una metamorfosis complicada con cinco edades; las tres primeras pertenecen al estado larvario,la cuarta es la ninfa y la quinta el insecto adulto.

-Daños-

Ademas de la fuerte extraccion de savia y consiguiente debilitamiento de la planta, la secrecion de melaza atrae o provoca la formacion de diversas fumaginas (negrilla) que no son mas que hongos saprofitos que viven de esta sustancia. Estos hongos reducen la actividad fotosintetica de la planta con lo que se reduce mas todavia la vitalidad del vegetal. Si a esto le añadimos el contagio de virosis, no es extraño que se le considere como una de las plagas mas peligrosas.

-Como combatirla-

La lucha contra esta plaga no esta exenta de problemas. Los adultos son vulnerables a los insecticidas de contacto, especialmente a las piretrinas, pero escapan facilmente por su movilidad; en cambio las larvas son muy resistentes. Los aceites minerales, al contrario que en los coccidos, no parecen tener mucha eficacia. Conviene tratar con productos fosforados como el Malathion, el Bromofos o el Diazinon en pulverizacion fina. La aplicacion debe hacerse por la mañana temprano, cuando los adultos estan entumecidos y es preciso dar al menos tres tratamientos espaciados diez dias, para dar lugar a que las larvas resistentes evolucionen a adultos, mas faciles de matar.

Existe aun otra posibilidad si nuestra coleccion esta dentro de un invernadero, la lucha biologica, mediante la suelta de un insecto parasito, la EUCARSIA FORMOSA, que dara buena cuenta de los adultos y larvas.